誤嚥性肺炎のリハビリと予防｜口腔ケアと食事の工夫

誤嚥性肺炎で最も危険なのは、むせる誤嚥ではなく「むせない誤嚥」です。むせるということは、気管に入ったものを出そうとする反射が働いている証拠でもあります。反射が弱ると、誤嚥しても咳が出ません。これを不顕性誤嚥といい、気づかないうちに肺炎につながります。

そしてもう一つ。食事中より、夜間の唾液の誤嚥のほうが問題になることがあります。だからこそ口腔ケアが予防の中心になります。この記事では、厚生労働省の資料と診療報酬の告示を確認したうえで、予防とリハビリの具体策を整理しました。

誤嚥性肺炎のリハビリと予防で最も大事なこと

誤嚥性肺炎は、食べ物や唾液、胃の内容物が気管に入り、それに含まれる細菌が肺で炎症を起こす病気です。高齢者の肺炎の多くがこれに該当するとされています。

ここで押さえるべきなのは、「何が入ったか」より「何が一緒に入ったか」という視点です。

むせない誤嚥（不顕性誤嚥）が最も危険

むせるのは、気管に入った異物を出そうとする防御反応です。つまりむせている間は、防御が働いています。

問題は、加齢や脳血管疾患、薬の影響などで咳反射が弱くなったときです。誤嚥しても咳が出ない。本人も家族も気づかない。「最近むせなくなった」は、良くなったのではなく悪くなっているサインのことがあります。

ちびウルフ

むせなくなったから安心だと思っていました。

リハウルフ

そこが落とし穴です。食事量が減った、食べるのが遅くなった、食後に声がガラガラする、微熱が続く。むせ以外のサインを見てください。むせなくなったのに肺炎を繰り返す方は実際にいます。

むせや嚥下障害のサイン全般についてはむせやすいのは病気？原因・嚥下障害のサインと家庭でできる対処法で詳しく解説しています。

口腔ケアが予防の中心

口の中の細菌を減らすことが、そのまま肺炎の予防になります。厚生労働省「介護予防マニュアル【第4版】」も、口腔機能向上プログラムの目的として「誤嚥、肺炎、窒息の予防をする」ことを挙げています。

歯ブラシの選び方は高齢者向け歯ブラシおすすめ10選｜訪問リハ目線の選び方と使い方で解説しています。

厚労省の口腔機能向上プログラム8項目

市町村の介護予防事業で行われる内容です。厚生労働省「介護予防マニュアル【第4版】」に示された8項目を、原文の表現のまま挙げます。

注目したいのが⑦の発音・発声です。声を出すことが、そのまま嚥下の訓練になります。歌う、音読する、大きな声で話す。これらは自宅でも今日からできます。

また④唾液腺マッサージも自宅で行えます。耳の下（耳下腺）、顎の下（顎下腺）、顎の先の裏側（舌下腺）を、それぞれ10回程度やさしく押します。口が乾きやすい方には有効です。

嚥下機能をチェックする

厚生労働省「介護予防マニュアル【第4版】」は、口腔機能のスクリーニング方法として次を挙げています。

基本チェックリストの口腔3項目は、原文の表現で次のとおりです。

2項目以上に該当すれば、市町村の口腔機能向上プログラムの対象になり得ます。窓口は地域包括支援センターです。

食事の姿勢と食べ方の工夫

同じものを食べても、姿勢と食べ方で誤嚥のリスクは変わります。

特に重要なのが「顎を引く」ことと、介助者が立ったまま食べさせないことです。立って上から介助すると、本人は自然に顎を上げて見上げる姿勢になり、気管が開きます。必ず座って、同じ目線かやや下から介助してください。

とろみ剤や介護食については、嚥下食宅配のおすすめや介護食レトルトおすすめ7選も参考にしてください。

食後の姿勢

食事が終わった後も重要です。

胃の内容物の逆流による誤嚥も、肺炎の原因になります。厚労省マニュアルも「窒息に至らなくても食道残渣や胃液の気管内への流入は肺炎の原因となるため注意が必要」としています。

肺炎を疑うサイン

高齢者の肺炎は、典型的な症状が出ないことがあります。「熱が出て咳が出る」と思っていると見逃します。

摂食機能療法という制度

嚥下の訓練には、診療報酬上の区分があります。診療報酬の算定方法（平成20年厚生労働省告示第59号）の原文で確認しました。

ここで押さえるべきは「治療開始日から3か月以内は毎日、それ以降は月4回まで」という構造です。最初の3か月が集中的に訓練できる期間だということになります。

さらに、施設基準を届け出た医療機関では摂食嚥下機能回復体制加算（1:210点、2:190点、3:120点）が算定できます。多職種でのチーム対応を評価するものです。