高齢者が箸を使えない時は？介護用箸の選び方とおすすめ5選

高齢者が箸を使えなくなったら、スプーンに切り替える前に「介護用箸（自助具の箸）」を試すのがおすすめです。ピンセットのようにつまむだけで使える箸や、クリップで箸先がそろう箸なら、指の力が弱くなった人や片まひで利き手が使えない人でも、もう一度箸で食べられることがあります。

この記事では、箸が使えなくなる原因と、介護用箸の種類・選び方をまとめました。紹介する箸は、販売元の公式ページで仕様を確認したものです。

ちびウルフ

母が最近、箸でつまんだおかずをよく落とすんだ。スプーンにしたほうがいいのかな？

リハウルフ

いきなりスプーンにすると「子ども扱いされた」と感じる人もいるんだ。箸で食べたい気持ちが強いなら、まずは介護用の箸を試してみよう。つまむだけで使えるものもあるよ。

高齢者が箸を使えなくなる主な原因

箸を使う動作は、親指・人差し指・中指を細かく動かし、2本の箸先をそろえて開いたり閉じたりする、とても繊細な動きです。次のような原因で、この動きが難しくなります。

訪問リハビリで食事の様子を見ると、「箸が使えない」と言っていても、実は椅子とテーブルの高さが合っておらず、腕が浮いた姿勢で食べていることがあります。箸を替える前に、座る姿勢も確認してみましょう。食事の姿勢は「食事介助のやり方｜座る位置とスプーンの使い方」で解説しています。

介護用箸の3つのタイプ

介護用箸は、しくみによって大きく3つのタイプに分けられます。

①ピンセット型

2本の箸の根元がつながっていて、ばねの力で箸先が開くタイプです。ピンセットを使うときと同じように、人差し指と親指でつまむだけで使えます。箸を開く動きはばねが助けてくれるので、閉じる力だけあれば食べ物をつかめます。

②クリップ型

普通の箸にクリップを付けて、箸先が自然にそろうようにしたタイプです。見た目が普通の箸に近く、どんな握り方でも軽く握るだけで食べ物をつかめます。

③スプーンと箸の兼用型

開閉するスプーンのような形で、「すくう」「つまむ」「刺す」をこれ1本でこなせるタイプです。箸でつまむのが難しくなってきた人の、つなぎの道具として使えます。

介護用箸の選び方のポイント

介護用箸を選ぶときは、次の4つを確認しましょう。

なお、介護用箸などの食事用の自助具は、介護保険の福祉用具貸与・特定福祉用具販売の対象には入っていないため、全額自己負担で購入します。

ちびウルフ

種類が多くて迷うね。結局、どれを選べばいいの？

リハウルフ

指で軽くつまむ動きができるなら「箸ぞうくん」、指の動きがかなり弱いなら大きめのグリップの「箸ぞうくんクリア」が候補になるよ。見た目が普通の箸に近いほうがいいならクリップ型だね。迷ったら作業療法士に相談するのも手だよ。

高齢者におすすめの介護用箸5選

ここからは、販売元の公式ページで仕様を確認できた介護用箸を5つ紹介します。

1. 箸ぞうくん

有限会社ウインド（日本製）のピンセット型の箸です。アビリティーズ・ケアネットの公式ページによると、リウマチや脳疾患によるまひ、握力が弱い方など、手指に障がいのある方でも使いやすいお箸です。箸の内側は平らで滑り止めがついていて、食べ物を落としにくい設計です。右手用・左手用があり、それぞれ大きい手用（20cm・緑）と小さい手用（19cm・赤）から選べます。重さは42gで、食器洗浄機・乾燥機に対応しています。シリーズの中では軽くてコンパクトなので、慣れると普通の箸に近い感覚で使えるとされています。

2. 箸ぞうくんクリア

箸ぞうくんよりも大きめのグリップを持つタイプです。公式ページによると、箸ぞうくんシリーズの中で、最も指の機能が低くても使いやすいとされています。グリップのヒレ状の突起を人差し指と中指の間に挟んで握りを安定させるので、「人差し指と親指」の細かい指使いができなくても使えます。重さは52gあり、手のふるえ対策にも配慮されています。右手用・左手用、大きい手用（22cm）・小さい手用（21cm）があります。

3. 箸ノ助＋（プラス）

同じくウインドのピンセット型の箸で、介護用らしくない自然なデザインが特長です。公式ページによると、33gと軽量で、右手用・左手用の兼用です。抗菌仕様のプラスチック製で、食器洗い機にも対応しています。長さは21.5cmです。「最近食べこぼしが多くなった」「手がふるえてうまく使えない」など、箸が少し使いづらくなった方にもすすめられています。

4. 楽々箸 クリップタイプ（樹脂製）

普通の箸にクリップが付いたタイプです。公式ページによると、クリップで自然に箸先が合うので、どんな握り方でも軽く握るだけで食べ物をつかめるつくりです。箸先は五角星形の形状で、食べ物をしっかりつかめます。右手・左手兼用で、長さは19cm・21cm・23cmの3種類から選べます。食器洗浄機や煮沸消毒にも対応しています。

5. 斉藤工業 スプーン箸2

開閉するスプーンのような形の、ステンレス製のユニバーサルカトラリーです。公式ページによると、「刺す」「のせる」「すくう」「引っ掛ける」「柔らかい物を切る」「つまむ」の6つの機能を1本でこなせるとされています。付け根に波状のデザインを設け、左右のブレを軽減しています。長さ19.8cm、重さ45gで、専用ケース付きです。箸でつまむのが難しいけれど、スプーンだけでは物足りない人に向いています。

箸にこだわりすぎないほうがいいケース

箸で食べることは、その人の誇りや食事の楽しみにつながります。ただし、次のような場合は、箸にこだわりすぎないほうが安全です。

こうした場合は、「箸で食べること」より「しっかり食べられること」を優先しましょう。主食はスプーン、おかずの一部は箸、と使い分けるだけでも負担が減ります。スプーンの選び方は「介護用スプーンおすすめ12選｜早食い防止・握りやすい自助具」、すくいやすい食器は「介護用食器のおすすめ7選｜すくいやすい皿の選び方をPTが解説」で紹介しています。

ちびウルフ

本人は箸で食べたいって言うけど、時間がかかって心配なんだよね。

リハウルフ

最初の数口は箸、疲れてきたらスプーン、という使い分けもいいよ。どちらか一つに決めなくていいんだ。むせや体重減少があるなら、食べる形のほうを先に主治医や言語聴覚士に相談してね。

箸の練習はリハビリ職に相談できる

脳卒中で利き手が使えなくなった人が、反対の手で箸を使えるようになるには、練習の期間が必要です。訪問リハビリや通所リハビリでは、作業療法士が手の動きを確認しながら、介護用箸の選び方や練習方法を一緒に考えます。

家で練習するときは、いきなり食事で使うのではなく、食事の前後に小さく切ったスポンジや豆などを皿から皿へ移す練習から始めると、失敗しても気になりません。食事の時間は「食べること」が目的なので、練習で疲れてしまわないように、最初は1日1回、慣れたおかず1品だけ介護用箸で食べるなど、少しずつ増やしていきましょう。うまくつまめたときに家族が声をかけると、続ける意欲にもつながります。

介護保険を使っている人は、ケアマネジャーに「箸が使えなくなって困っている」と伝えてみましょう。食事の動作は毎日くり返すものなので、合った道具が見つかると、本人の自信にも家族の安心にもつながります。