高齢者の足の爪が切れない｜厚い爪に使う爪切りの選び方

高齢者の足の爪が切れなくなる理由は、大きく2つあります。爪そのものが厚く硬くなって普通の爪切りでは歯が立たないことと、体が曲がらず足先まで手が届かないことです。厚い爪にはニッパー型の爪切りを使い、爪の色や形がおかしいときは無理に切らずに皮膚科などに相談するのが基本です。

この記事では、足の爪が切れない原因と、家庭で安全に切るための爪切りの選び方・切り方をまとめました。ヘルパーに頼めるかどうかの線引きも、厚生労働省の通知にもとづいて整理しています。

ちびウルフ

父の足の爪がすごく厚くなってて、普通の爪切りが入らないんだ。どうしたらいい？

リハウルフ

高齢になると足の爪が厚く硬くなる人は多いよ。ニッパー型の爪切りなら切りやすくなることが多いけど、爪が白く濁っていたり、まわりが赤く腫れていたりしたら、先に受診したほうが安全なんだ。

高齢者の足の爪が切れない原因

足の爪が切れない原因は、「爪の問題」と「体の問題」に分けて考えると整理しやすくなります。

訪問リハビリの現場では、本人が「爪は自分で切っている」と言っていても、実際には何か月も切れておらず、伸びた爪が靴の中で当たって歩き方が変わっているケースによく出会います。足の爪の状態は、転びやすさや歩きやすさにも関わります。

厚い足の爪にはニッパー型の爪切りが向いている

一般的な爪切りは、てこの力で刃を閉じる「てこ式」です。てこ式は手の爪には便利ですが、刃の開きが狭いため、厚くなった足の爪は刃の間に入りにくくなります。

一方、ニッパー型の爪切りは、刃を少しずつ当てながら、爪を小さくかじるように切れます。グリーンベルの公式ページでも、ニッパータイプは細かい作業ができ、バネの反発力で軽い力でも切れるため、足の爪など硬い爪・巻き爪・変形した爪に向くと説明されています。

足の爪を安全に切る手順

家族が高齢の親の足の爪を切るときは、次の手順で行うと安全です。

巻き爪が気になるからといって、爪の角を深く切り落とすと、伸びてきた爪が皮膚に食い込みやすくなります。爪の白い部分を少し残し、まっすぐ切るのが基本です。一度にきれいに仕上げようとせず、数回に分けて切りましょう。

ちびウルフ

一気に短く切ったほうが、次に切るまで長くもつんじゃない？

リハウルフ

それが深爪の原因になるんだ。特に足の親指は、短く切りすぎると巻き爪になりやすい。爪の先が指先と同じくらいの長さになるように、まっすぐ切るのが安全だよ。

足の爪が切れない高齢者におすすめの爪切り4選

ここからは、メーカー・販売元の公式ページで仕様を確認できた爪切りを紹介します。

1. グリーンベル ステンレス製ニッパーつめきり G-1001

刃物メーカーのグリーンベルが作る、基本形のニッパー型爪切りです。公式ページによると、熟練の職人が一丁一丁刃付け・調整・検査を行っている製品で、足の爪など硬い爪・巻き爪・変形した爪に向くとされています。全長117mm、重さ45g、刃部はステンレス刃物鋼、ハンドルはエラストマーです。公式ページでの価格は4,180円（税込）です。はじめてニッパー型を使う人の1本目に選びやすい爪切りです。

2. グリーンベル ステンレス製ニッパーつめきり（喰切型） G-1026

刃先が爪に向かって真っすぐ当たる「喰切（くいきり）型」のニッパーです。公式ページでは、曲がって厚みが出た爪を簡単にカットでき、切った爪がこぼれにくいと紹介されています。刃の先と付け根を使い分けて、端が巻いて硬くなった爪でも角度を調節しながら切れるのが特長です。全長123mm、重さ92gと、G-1001より重みがあります。公式ページでの価格は4,950円（税込）です。

3. グリーンベル ステンレス製ニッパーつめきり つめ飛びガード付き G-1051

切った爪が飛び散るのを軽くするガードが付いたニッパーです。公式ページによると、取り外し自由なガードで爪飛びを軽減でき、分厚い硬い爪や変形爪、巻き爪に向くとされています。ガードはポリカーボネートとネオジム磁石でできています。ニッパー部分は全長127mm、重さ45gです。公式ページでの価格は4,510円（税込）です。ベッドの上や居間で切ることが多い家庭に向いています。

4. ワンハンド爪切り3（片手用）

片まひなどで片手しか使えない人が、自分で手の爪を切るための台付き爪切りです。アビリティーズ・ケアネットの公式ページによると、手をのせて押し下げるだけで、片手だけで爪を切れるつくりです。木台の裏側にはすべり止めがあり、テコを起こさずに通常の台付き爪切りとしても使えます。サイズは全長26×幅9×使用時の高さ10cm（約）、重さは480gです。足の厚い爪ではなく、手の爪向けの道具として考えましょう。感覚障害のある手の爪を切るときは注意が必要と案内されています。

無理に切らず、受診したほうがいい足の爪

次のような爪は、家庭で無理に切らず、皮膚科やフットケア外来などに相談しましょう。

特に糖尿病のある人は、小さな傷から感染が広がることがあります。爪切りでできた小さな傷が、思わぬ大きなトラブルにつながることがあるので、主治医にフットケアの相談先を聞いておくと安心です。

ヘルパーや訪問看護に爪切りを頼めるか

介護保険の訪問介護（ヘルパー）でも、爪切りをお願いできる場合があります。ただし、条件があります。

厚生労働省の通知（平成17年7月26日 医政発第0726005号）では、爪そのものに異常がなく、爪のまわりの皮膚にも化膿や炎症がなく、糖尿病などの病気に伴う専門的な管理が必要でない場合に、爪切りで爪を切ることや爪やすりをかけることは、原則として医行為ではないとされています。

つまり、厚く変形した足の爪は、ヘルパーには頼めないことが多いということです。爪切りの線引きは「訪問リハビリで爪切りはOK？医療行為との線引きを解説」と「訪問介護でできないこと一覧｜医療行為・草むしり・大掃除の線引きを解説」でも解説しています。訪問看護を使っている場合は、看護師に爪の状態を見てもらいましょう。

ちびウルフ

ヘルパーさんに頼めばいいと思ってたけど、厚い爪はダメなんだね。

リハウルフ

爪に異常があると、医療的な判断が必要になるからなんだ。訪問看護を使っていれば相談できるし、使っていなければ皮膚科で切ってもらう方法もあるよ。まずはケアマネジャーに「爪が切れなくて困っている」と伝えてみてね。

足の爪のケアは歩きやすさにもつながる

伸びすぎた爪や厚くなった爪は、靴の中で指先に当たって痛みの原因になります。痛みをかばって歩き方が変わると、すり足になったり、つまずきやすくなったりします。爪切りは身だしなみだけでなく、歩く力を保つためのケアでもあります。

月に1〜2回、入浴のついでに足の爪と指の間を見る習慣をつけると、変化に早く気づけます。足元の転びやすさについては「高齢者の転倒予防｜原因と自宅でできる対策」もあわせてご覧ください。