高齢者の食べこぼしが多い原因と対策｜食器とエプロンの選び方

高齢者の食べこぼしが増えたときは、エプロンで受け止める前に「なぜこぼれるのか」を確かめることが大切です。食べこぼしの原因は、手の動きだけでなく、座る姿勢、食器の形、口の閉じ方など、いくつもあります。原因に合った対策をとれば、こぼす量はかなり減らせます。

この記事では、食べこぼしの原因を5つに分けて整理し、姿勢・食器・エプロンの選び方をまとめました。紹介する商品は、メーカー・販売元の公式ページで仕様を確認したものです。

ちびウルフ

最近、父が食事のたびに服や床をよごすんだ。もうエプロンをしてもらうしかないのかな？

リハウルフ

エプロンも便利だけど、その前に座り方や食器を見直すと、こぼす量そのものが減ることが多いよ。原因によって対策が違うから、まずは食べている様子をよく見てみよう。

高齢者の食べこぼしが増える5つの原因

食べこぼしは、「すくう」「口まで運ぶ」「口に取り込む」のどこかでつまずいたときに起こります。

訪問リハビリで食事の場面を見ると、一番多いのは①の姿勢の問題です。ソファや低い座卓で食べていて、口と食器の距離が遠くなっているケースがよくあります。口から食器までの距離が長いほど、運ぶ途中でこぼれやすくなります。

まず見直したい食事の姿勢

食べこぼしを減らす一番の近道は、座る姿勢を整えることです。次の点を確認しましょう。

あごが上がった姿勢は、食べこぼしだけでなく、むせやすさにもつながります。食事の姿勢と介助の方法は「食事介助のやり方｜座る位置とスプーンの使い方」でくわしく解説しています。

ちびウルフ

座り方だけで、そんなに変わるの？

リハウルフ

変わるよ。テーブルが高すぎると腕を持ち上げ続けることになって、手がぶれやすくなるんだ。足が床についていないと体が安定しないから、スプーンを口に運ぶ動きも不安定になる。食器を替える前に、まず座り方を見てみてね。

こぼしにくい食器の選び方

姿勢を整えてもこぼれる場合は、食器を見直します。ポイントは3つです。

①ふちが立ち上がっている

皿のふちが内側に反っていたり、高く立ち上がっていたりすると、スプーンを押し当てたときに食べ物が逃げず、すくいやすくなります。

②底にすべり止めがある

片手で食べる人や、すくうときに皿が動いてしまう人は、底にすべり止めが付いた食器や、すべり止めマットを使うと安定します。

③食べ物と食器の色に差がある

白いごはんを白い茶わんに盛ると、見えにくいことがあります。食べ物と食器の色に差をつけると、残っている量に気づきやすくなります。

すくいやすい食器は種類が多いので、食器だけをくわしく比べたい場合は「介護用食器のおすすめ7選｜すくいやすい皿の選び方をPTが解説」もあわせてご覧ください。

スプーンと一口量の工夫

食器と同じくらい大切なのが、口に運ぶ道具と一口の量です。大きなカレースプーンで山盛りにすくうと、口に入りきらずにこぼれやすくなります。ティースプーンくらいの小さめのスプーンに替えて、一口の量を減らすだけで、口元からのこぼれが減ることがよくあります。

手がふるえる人や握る力が弱い人は、柄が太くて握りやすいスプーンや、角度を曲げられるスプーンを使うと、口までまっすぐ運びやすくなります。箸で食べたい人は、ピンセットのようにつまむだけで使える介護用の箸もあります。

また、汁物は器に口をつけてすすると、手でスプーンを運ぶより安定することがあります。持ち手の付いたお椀や、ふたにストローを差せるコップを使うのも一つの方法です。スプーンの種類は「介護用スプーンおすすめ12選｜早食い防止・握りやすい自助具」で比べています。

食事用エプロンの選び方

姿勢と食器を見直しても食べこぼしが残る場合は、エプロンで服のよごれを防ぎます。エプロンは「使い捨て」と「くり返し使える布製」で使い分けると便利です。

どちらを選ぶ場合も、こぼれた食べ物を受け止めるポケットがあるか、首まわりを本人に合わせて調整できるかを確認しましょう。エプロンを嫌がる人には、「服をよごさないため」と目的を伝え、無地や落ち着いた色のものを選ぶと受け入れてもらいやすくなります。

食べこぼし対策におすすめの商品5選

ここからは、メーカー・販売元の公式ページやAmazonの商品ページで仕様を確認できた商品を紹介します。

1. リッチェル 使っていいね! すくいやすいお皿

リッチェルの介護用食器シリーズ「使っていいね!」の、すくいやすいお皿です。サイズは18×18×3.5cm、容量は620mLです。ふちの立ち上がりにスプーンを当てて、食べ物をすくいやすい形になっていて、主菜やごはんを盛るのに使いやすい大きさです。

2. リッチェル 使っていいね! すくいやすい小鉢

同じシリーズの小鉢です。サイズは12×12×4.2cm、容量は330mLです。副菜や汁気のあるおかずを入れるのに向いた深さで、すくいやすいお皿と組み合わせて使えます。

3. アビリティーズ すくいやすい皿

片手でも楽に食事ができるように作られた自助食器です。アビリティーズ・ケアネットの公式ページによると、片側に傾斜していて底が深く（深さ2.5cm）、内側が反っているのでスプーンから食べ物が逃げないつくりです。器が動きにくいように、底にはすべり止めのゴムが3か所ついています。フチにはスプーンを置けるくぼみがあります。外径23cm・内径19cm、重さ323g、メラミン樹脂製です。食器洗い機で使えますが、電子レンジでは使えません。

4. PLUSHEART 使い捨て食事用エプロン ポケット付

介護用品ブランドPLUSHEART（プラスハート）の使い捨て食事用エプロンです。公式ページによると、サイズは幅55cm×丈60cm（首紐を除く）で、9枚入りと60枚入りがあります。素材はポリエチレンです。使い捨てなので、外食や旅行、デイサービスへの持参用にも使いやすいです。食事のたびに洗濯する手間が省けるので、介護する家族の負担を減らしたいときにも向いています。

5. アビリティーズ すべり止めシートロール

アビリティーズ・ケアネットが販売する、ロール状のすべり止めシートです。Amazonの商品ページによると、必要なサイズに切って使えるロールタイプで、サイズは幅400mm×長さ2000mm×厚さ1mm、素材はPVC（ポリ塩化ビニル樹脂）、耐熱温度は50℃です。お盆（トレイ）や食卓に敷くと、のせた食器がすべりにくくなるので、片手で食べる人の皿がすべってしまうときに役立ちます。熱い鍋などを直接のせないよう注意しましょう。

食べこぼしとあわせて注意したいサイン

食べこぼしは、口や飲み込みの力が落ちてきたサインのこともあります。次のような様子がある場合は、主治医や歯科、言語聴覚士に相談しましょう。

むせが気になる場合は「むせやすいのは病気？原因・嚥下障害のサインと家庭でできる対処法」をご覧ください。こぼしたくないからと食べる量が減ってしまうのが一番の問題なので、食べこぼしを責めるような声かけは避けましょう。

ちびウルフ

食べこぼしを注意すると、父が落ち込んじゃうんだよね。

リハウルフ

こぼすのは本人のせいじゃないことがほとんどなんだ。注意されると食事が楽しくなくなって、食べる量が減ることもある。こぼれても大丈夫な準備をして、ゆっくり食べてもらうのが一番だよ。